I Knicks vincono il titolo, ma il coach ha 56 anni e non ha mai giocato in NBA: nell'era dell'IA, la seconda carriera dei senior sta tutta in questa regola

I Knicks quest’anno hanno vinto il titolo, per la prima volta in 52 anni.

A sollevare il trofeo è il coach Mike Brown, 56 anni, campione al suo primo anno sulla panchina dei Knicks. Da giocatore non ha mai disputato una sola partita in NBA: è partito dal ruolo di assistente e ha fatto tutta la trafila. Questa è la quinta corsa al titolo della sua carriera — le precedenti le ha vissute con quei gruppi degli Spurs e dei Warriors, da vice e da capo allenatore.

Stacca l’obiettivo da lui e guarda tutta la lega. In campo corrono giocatori che vanno dai poco più di vent’anni ai trenta e poco oltre; superati i 30 li chiamano già «veterani», a 35 sono praticamente a fine carriera. Quelli che danno indicazioni a bordo campo sono esattamente il contrario, tutti senior: Gregg Popovich ha allenato fino a 77 anni prima di ritirarsi, e poco prima aveva firmato il contratto da allenatore più ricco nella storia della NBA, ottanta milioni di dollari in cinque anni; Steve Kerr 60; Nick Nurse e Kenny Atkinson 57; Erik Spoelstra 54. Sullo stesso parquet, l’età in cui fisicamente dovresti essere scartato è esattamente quella in cui il potere decisionale è più concentrato e lo stipendio più alto.

Perché succede.

Perché il giocatore vende le gambe, l’allenatore vende il giudizio, e queste due cose invecchiano in direzioni opposte. Le gambe, passati i 30, cominciano a restituire il debito. Mentre tutto quel corredo — «in questa situazione che schema chiamare, l’umore di quel giocatore oggi come va gestito, negli ultimi due minuti a chi affidare la palla» — si accumula partita dopo partita in decenni, e più invecchi più si fa spesso. Su uno stesso campo si tengono insieme questi due tipi di persone: i giovani che eseguono, gli anziani che giudicano.

Sposta questa regola nel mondo del lavoro dell’era dell’IA, e spiega di colpo una cosa che a molti toglie il sonno: la ricollocazione degli over 50.

Quello che l’IA in questi due anni si è portata via è la parte «giocatore» del lavoro intellettuale — produrre in fretta, scrivere codice senza stancarsi mai, compilare tabelle, sfornare bozze, l’equivalente delle gambe in campo. La specialità di un venticinquenne veloce di mano e disposto a fare gli straordinari è proprio la capacità che oggi all’IA costa meno. Ed è anche il motivo per cui ha iniziato a spuntare l’idea che «l’IA porta via per primi i posti di ingresso dei giovani».

Quello che resta e vale è la parte dell’allenatore: giudicare cosa giocare, vedere in anticipo dove qualcosa sta per andare storto, prendere la decisione finale in mezzo a un mucchio di proposte, tenere a bada gli umori e le aspettative di una stanza piena di gente. Sono proprio le cose a cui l’esperienza fa guadagnare valore e che l’IA, nel breve, non riesce a rimpiazzare. La via d’uscita di un senior nel mondo del lavoro, con ogni probabilità, è passare dal ruolo di «giocatore» a sedersi sulla sedia dell’«allenatore» — perché, restando giocatore, non regge il confronto né con i giovani né con l’IA.

Ma non è una cosa che succede da sola. Anche in NBA non tutti i vecchi giocatori diventano buoni allenatori: parecchie star, una volta ritirate, hanno allenato senza lasciare il segno. A sedersi su quella sedia sono stati semmai tipi come Mike Brown e Popovich, poco appariscenti da giocatori, che però hanno passato decenni a studiare come si vince. La differenza sta in una cosa sola: in questi anni hai speso il tempo a ripetere l’esecuzione, oppure hai sedimentato l’esperienza dell’esecuzione in giudizio. Nel primo caso accumuli anzianità, nel secondo accumuli un curriculum da allenatore. Nell’era dell’IA i primi a essere richiamati in panchina sono quelli che hanno lavorato vent’anni ma sanno fare ancora soltanto il mestiere del «giocatore».

La notte in cui i Knicks hanno vinto il titolo, la persona che nel palazzetto guadagnava di più e aveva la sedia più salda aveva 56 anni e non aveva tirato un solo pallone.

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